ルカ・モドリッチ（2026.02.16）

引っ越した事務所の隣にある小さな公園では夕方になると、サッカークラブの小さな子供たちが練習をしている。その光景を見ると私は、クロアチア出身のサッカー選手、ルカ・モドリッチのことを考える。彼は1985年にユーゴスラビア（当時）の小さな村で生まれた。6歳の時にユーゴ解体にともなうクロアチア紛争が勃発し、故郷は戦場となり、家族は避難生活を余儀なくされる。モドリッチ少年はグランドどころか公園でもない、いわゆる難民用ホテルの駐車場で、一生懸命リフティングをしていたという。ちなみに祖父は戦争で亡くなり、難民生活は、彼がプロ契約を結ぶ18歳まで続いた。40歳を超えた今も、ACミランというイタリアの強豪チームで、ほぼ毎試合フルタイムで出場。172センチしかなくて華奢だが、ピンチの時もチャンスの時も、必ずと言っていいほど活躍している。誰よりも素早く、いるべきところに走っていき、意表を突くパスは私の目標であり憧れ。多分今年のワールドカップでも、クロアチア代表選手として大活躍するだろう。